Desiertos del Perú: Paisajes Extremos
Perú es un país con una gran diversidad geográfica en el que podemos encontrar costa, sierra, selva y desierto. Los desiertos en Perú bordean de norte a sur la costa atlántica del país. En esta ocasión vamos a hablar de estos desiertos costeros, revelando su ubicación, características, flora, fauna y las actividades que se pueden realizar en ellos.
📝 La zona oeste y costa de Perú es una región desértica que forma parte de una región desértica mayor que incluiría también a la ecorregión desértica de Chile y que se conoce como Desierto del Pacífico. A veces al Desierto del Pacífico se le denomina como Desierto de Atacama-Sechura.
Generalizando, los principales desiertos del Perú y que recorren la costa peruana de norte a sur son tres:
- Desierto de Sechura: zona norte del país, desde Piura hasta Lambayeque
- Desierto costero del Perú: zona central y de mayor tamaño, desde sur de Lambayeque a Ica.
- Desierto de Atacama: zona sur, desde sur de Ica hasta sur del Perú con Chile.
Esta división se hace dado que estos desiertos poseen características diferenciadoras en fauna, flora, clima o pluviometría entre otras cosas.
Se podría establecer una subdivisión que incluya otros desiertos de Perú más pequeños como el Desierto de California o el Desierto de Huacachina, que se ubicarían ambos en Ica y que formarían parte del Desierto costero del Perú; o el Desierto de Huaracanga, ubicado en Nazca y que pertenecería al Desierto de Atacama.
El lado occidental de los Andes peruanos, en su litoral, presenta un clima de árido a semiárido, con ausencia de lluvias, presión atmosférica casi constante y una neblina de junio a noviembre muy característica de la zona.
Su litoral está compuesto de acantilados abruptos o playas arenosas, con escasas bahías y predominando formas rectilíneas.
¿Qué vas a encontrar aquí?
Desierto de Sechura
El desierto de Sechura es uno de los desiertos más destacados del Perú.
Se extiende por el noroeste del Perú, por la mayor parte de los departamentos de Piura y Lambayeque, con una longitud de norte a sur de alrededor de 150 kilómetros y con una anchura máxima de 100 kilómetros, lo que lo hace el más ancho del Perú, para una extensión de más de 5.000 km². Se halla a unos 55 kilómetros de la ciudad de Piura.
Con su vasta extensión de dunas de arena y su clima árido, este desierto es un paisaje impresionante y deslumbrante. Durante mi visita a este lugar, quedé maravillado por la inmensidad de sus dunas y su belleza desértica. Además, el Desierto de Sechura alberga una rica biodiversidad, con especies adaptadas a las duras condiciones del desierto.
En este desierto la vegetación es escasa y se distribuye en las pocas lagunas existentes e intermitentes. El clima árido y los suelos no hacen posible la agricultura excepto en las desembocaduras de los ríos Piura y Chancay-Lambayeque, por lo que está muy limitado los asentamientos de población.
La presencia de fauna es limitada y se conforma de distintas variedades de aves, algunos reptiles y algunos mamíferos como burros, cabras o zorros. En el norte del desierto de Sechura se explotan yacimientos de petróleo.
📝 A pesar de ser uno de los desiertos más áridos del mundo está sujeto a inundaciones de ríos estacionales o fenómenos atmosféricos como El Niño.
En 1998 este fenómeno provocó que se formara el segundo lago más grande Perú, con 145 km de largo, 32 km de ancho y 3 metros de profundidad, donde en las últimas décadas no había habido nada.
Los amantes de la naturaleza pueden disfrutar de avistamientos de aves, observación de cactus y una variedad de flora y fauna únicas. Si estás buscando una experiencia auténtica en el desierto, no puedes dejar de explorar el Desierto de Sechura en la región de Piura.
Desierto Costero del Perú
A lo largo de la costa del Perú se extiende la llanura del desierto costero, una maravilla natural que abarca varios desiertos y ecosistemas únicos. Desde el Desierto de Sechura en el norte hasta el Desierto de Atacama en el sur, esta vasta área desértica ofrece una variedad de paisajes y experiencias fascinantes.
📝 El desierto costero del Perú recorre la mayor parte de la costa de Perú, desde el sur de Lambayeque hasta Ica, siendo el más grande de los tres que componen la región costera desértica del Perú.
Su anchura es variable y va desde unos pocos kilómetros a 100 km.
Corresponde a un clima subtropical muy árido y escasa vegetación espontánea, excepto en los 52 valles fluviales que bajan de los Andes atravesando el desierto. En los valles de los ríos se cultiva algodón, arroz, vid, caña de azúcar y olivos.
El litoral también está compuesto por acantilados y playas de arena con algunas bahías como Paita, Chimbote, Callao y Paracas.
La fauna del desierto costero en su costa se compone de aves marinas, como el pingüino de Humboldt, lobos marinos o nutrias. En el interior o en las lagunas zorros, reptiles como geckos o lagartos y aves como gaviotas, flamencos, patos o garzas.
Uno de los más destacados en esta región es el desierto de Ica, que alberga la famosa Huacachina, de la que hablaré más adelante, un oasis en medio de las dunas de arena. Aquí, los visitantes pueden disfrutar de paseos en buggy y practicar sandboarding, deslizándose por las altas dunas de arena.
Además, el desierto de Ica es conocido por sus bodegas y viñedos, donde se produce el delicioso pisco peruano. Así que no olvides deleitarte con una cata de pisco mientras admiras la belleza del desierto costero del Perú.
El Desierto de Atacama: Un Rincón de Extrema Aridez
El desierto de Atacama es una maravilla natural que Perú comparte con Chile.
Conocido por ser uno de los desiertos más áridos del mundo, este lugar cautiva a los viajeros con sus paisajes espectaculares y su clima extremo.
El desierto de Atacama se extiende desde el sur del Perú hasta la Región de Arica y Parinacota en Chile, siendo esta zona frontera con Chile, que comparten ambos países.
En Chile también emplea el nombre de desierto costero de Chile. Está delimitado por los Andes al este y por el océano Pacífico al oeste. Es el lugar no polar más árido de la Tierra.
📝 En su zona central se han registrado periodos de casi 400 años sin llover. En otras zonas pueden llegar a caer algunas gotas de lluvia cada 20 ó 30 años.
La zona es rica en recursos minerales metálicos como cobre, hierro, oro o plata y otros no metálicos como litio, boro, nitrato de sodio o potasio entre otros.
Curiosamente, las condiciones de este desierto de altura sobre el nivel del mar, escasa nubosidad y humedad del aire y nula contaminación lumínica hacen de este desierto uno de los mejores lugares de observación astronómica del mundo. En el lugar se ubican la mayoría de los observatorios más importantes del planeta.
Los amantes de la astronomía encontrarán en el desierto de Atacama un lugar privilegiado para observar el cielo nocturno, ya que cuenta con algunos de los cielos más claros y despejados del planeta. Si estás buscando una experiencia única en el desierto, no puedes dejar de explorar el impresionante desierto de Atacama.
Huacachina: un oasis en el desierto
El desierto de Huacachina es uno de los destinos más populares y pintorescos en el sur del Perú, un oasis en medio de las dunas.
Conocido por su famosa laguna rodeada de dunas de arena, este oasis ofrece un paisaje sorprendente y una experiencia única para los visitantes.
El desierto de Huacachina es el desierto que tiene las dunas más altas del planeta, por lo que también es conocido como Oasis de América u Oasis de la Huacachina.
Se encuentra a tan solo 5 kilómetros de la ciudad de Ica y pertenece al desierto costero del Perú. En ese lugar hallarás una impresionante laguna verde rodeada de dunas, un oasis en mitad del desierto peruano.
📝 La laguna surgió como resultado del afloramiento de corrientes subterráneas de agua. Junto a ella la vegetación existente, parte de ella introducida, se compone de eucaliptos, palmeras o huarangos. En ella además encontrarás hoteles, casas, piscinas, agencias de viajes y paseos.
El lugar se ha convertido en un importante destino turístico vacacional y como balneario, dado que a sus aguas se atribuyen propiedades curativas. El ambiente tranquilo y relajado del oasis invita a los viajeros a relajarse junto a la laguna, disfrutar de una bebida refrescante y disfrutar del impresionante atardecer sobre las dunas.
Además en la zona se pueden realizar distintas actividades como sandboard o excursiones por el desierto en todoterreno o “buggy”.
El Desierto de Huacachina es el lugar perfecto para escapar de la rutina y sumergirse en la belleza y diversión del desierto peruano.
Desierto de California
El desierto de California forma parte del desierto costero de Perú y también se ubica en el departamento de Ica y hasta Pisco. Tiene una superficie de 450 km² y una longitud de alrededor de 25 kilómetros.
De clima subtropical muy árido las precipitaciones son muy escasas. Prácticamente no llueve en todo el año excepto de los meses de enero y febrero. Las temperaturas en verano superan fácilmente los 30 ºC mientras que en invierno pueden llegar a -10 ºC.
En este desierto existen varios oasis con lagunas como la de Laguna Morón o la de Laguna La Palma, o secos, como el de Frontón y el de Bernal Alto, que son utilizados como descanso por aves migratorias.
Desierto de Arequipa
En la región de Arequipa se encuentra el desierto de La Joya también llamado de Pampas de la Joya, ubicado a unos 65 kilómetros de la ciudad de Arequipa, con una altitud de entre 1.000 y 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Es de fácil acceso ya que se halla a lo largo de toda la carretera Panamericana.
Es el extremo norte del desierto de Atacama, con una precipitación casi inexistente es de las zonas más áridas del mundo, debido a los Andes que actúan como barrera natural evitando que la humedad procedente del Amazonas llegue a la zona y a la existencia de la corriente marina Humboldt, que evita la evaporación de grandes masas de agua y por ende que nubes cargadas de agua lleguen por el oeste.
El clima es desértico con temperaturas que oscilan entre los 10 °C y los 35 °C.
📝 Recientes estudios consideran que el desierto de La Joya tiene grandes similitudes geológicas, geoquímicas y geofísicas con el planeta Marte.
Debido a su endemismo o formas de vida preserva una importante diversidad biológica en la que puede pasar de zonas sin ningún rastro de vegetación a lomas costeras que forman ecosistemas únicos en el mundo.
Partes de la ciudad de Arequipa han ido ganando terreno al desierto y para ir a ellas actualmente hay que pasar por determinadas zonas del desierto de La Joya.
Antiguamente pasar el desierto era un viaje arriesgado ya que los caminos o senderos que podían haber creado algunos viajeros intrépidos eran borrados por la acción de los fuertes vientos y la arena, por lo que, aunque era ruta obligada para comerciantes que traían sus productos a la ciudad para comerciar con ellos, era fácil perderse en su vasta llanura, ser víctimas de bandidos que utilizaban la zona para sus pillajes o sucumbir debido a las temperaturas y a un sol con una alta radiación solar.
La llegada de las carreteras y los tambos (lugares de descanso) hizo más fácil cruzar las Pampas.
Actividades que se pueden realizar en el Desierto de La Joya
El desierto de Arequipa de la Joya ofrece distintas actividades deportivas aptas para todos los niveles.
Una de esas actividades es el off road. Esto puede hacerse en diferentes vehículos todoterreno como buggies, quads o camionetas. Enfrentarte a las dunas del desierto y a sus caminos es muy emocionante.
La verdad es que hacerlo en camioneta te proporciona más seguridad. Depende de cual sea el nivel de adrenalina que quieres elige uno u otro vehículo.
Puedes hacer trekking, aunque hay que estar muy bien físicamente porque te vas a pasar el día subiendo y bajando empinadas dunas. Te recomendamos hacerlo con un guía o profesional que conozca bien el terreno.
Por último te vamos a hablar del sandboard ¿Todavía no sabes lo que es? Se trata de hacer surfing o snowboarding sobre la arena. Puedes contratar una excursión fácilmente para hacer sandboarding por el desierto y vivir un gran día de aventura.
Esta actividad está muy extendida en Ica, en el desierto de la Huacachina, del que te hemos hablado anteriormente. En Arequipa también puedes hacerlo, con la diferencia que en Huacachina te deslizas sobre arena del desierto y en Arequipa lo harás sobre ceniza volcánica.
Las tablas son enceradas para aumentar la velocidad y verás que hay mucha gente que está aprendiendo como tú, unos bajan las dunas sentados en la tabla y los más intrépidos lo hacen de pie sobre la tabla. Lo malo es que cada vez que bajas hay que volver a subir a la duna por lo que resulta bastante cansado. ¿A qué esperas para probarlo?
Los desiertos de Perú son auténticos tesoros de historia natural que te dejarán maravillado. Desde el impresionante desierto de Atacama hasta el encantador desierto de Huacachina, cada uno de ellos te invita a explorar su belleza única y disfrutar de emocionantes actividades en medio de sus dunas y paisajes desérticos. ¡Embárcate en una experiencia inolvidable y descubre los desiertos peruanos!
Los datos clave de este artículo:
Desierto de SechuraDesierto Costero del PerúDesierto de AtacamaDesierto de HuacachinaDesierto de CaliforniaDesierto de La Joya
Ubicación: Noroeste de Perú (Piura y Lambayeque)
Características: Árido, extensas dunas, biodiversidad limitada.
Características: Árido, extensas dunas, biodiversidad limitada.
Ubicación: Sur de Lambayeque a Ica
Características: Subtropical árido, valles fluviales con agricultura.
Ubicación: Sur de Ica hasta Chile
Características: Precipitación escasa, rica en recursos minerales.
Características: Precipitación escasa, rica en recursos minerales.
Ubicación: Cerca de Ica
Características: Altas dunas, laguna, oasis, turismo de aventura.
Características: Altas dunas, laguna, oasis, turismo de aventura.
Ubicación: Departamento de Ica hasta Pisco
Características: Subtropical árido, oasis con lagunas.
Características: Subtropical árido, oasis con lagunas.
Ubicación: Cerca de Arequipa
Características: Extremadamente árido, rica biodiversidad, observación astronómica.
Características: Extremadamente árido, rica biodiversidad, observación astronómica.
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